旧京城门之建与功用

元至元九年（1272年），元世祖迁都大都，北京正式成为大一统国家的首都。大都城是当时世界上最大的城市，城方六十里，城门共十一座。

　　明洪武元年（1368年），明将徐达攻克大都，改大都路为北平府。为防御元军残余势力的侵扰，将北城门向南迁约5里，即现德胜门和安定门一线。废弃光熙门和肃清门，城门变为九座。今德胜门以北的“土城”就是当年大都的北城墙遗址。
　　永乐元年（1403年），明成祖朱棣登基，改北平为北京，改北平府为顺天府，并开始大兴土木，修建宫殿及城墙。永乐十七年（1419年），在营建宫殿的同时，又将元大都南城墙从今天东西长安街一线向南推了约2里。
　　正统元年（1436年），数万人开始修建京师九门城楼，截止到正统四年（1439年）四月，九座城门的城楼、瓮城和箭楼初具规模，分别为：正阳门、崇文门、朝阳门、东直门、安定门、德胜门、西直门、阜成门和宣武门。
　　嘉靖三十二年（1553年），开始修筑京师外城，外城全长28里，共城门7座，分别为永定门、左安门、右安门、广渠门、东便门、广宁门（后改为广安门）和西便门。
　　各城门具有城楼、瓮城、箭楼，并开挖护城河，在护城河上建石桥。外城建成后北京城就变成了“凸”字形。
　　顺治元年（1644年）清兵入关，定都北京，城门沿用明朝旧称，并分别为满洲、蒙古、汉军八旗所居。镶黄旗居安定门内，正黄旗居德胜门内，正白旗居东直门内，镶白旗居朝阳门内，正红旗居西直门内，镶红旗居阜成门内，正蓝旗居崇文门内，镶蓝旗居宣武门内。
　　不同行业进入京城会走不同的城门。
　　东直门，多走砖瓦、木材车。过去的砖窑都设在东直门外，从南方运来的木材也从东直门进城。
　　朝阳门，多走粮车。通过京杭大运河运来的漕粮，都由此门入城，存放在朝阳门内的几座大仓库内。
　　崇文门，多走酒车。当年北京南部有很多酿酒的作坊，酒车常从崇文门进城，所以有“崇文门进酒车，宣武门出囚车”的说法。正阳门，又称前门，走“龙车”。
　　正阳门是内城的正门，除了皇帝之外，任何人也不准从箭楼下边的正门出入，只能走东西两边的旁门，因此它平时总是紧紧关闭。
　　宣武门，多走囚车，当时北京的墓地多在陶然亭一带，所以送葬的人多出宣武门，清代的刑场在菜市口，押送死囚的车也出宣武门。
　　阜成门，多走煤车。西山门头沟出产的煤是北京城里必不可少的燃料，此门距西山最近，因此煤车都从此门进城。标志“梅”与“煤”同音，有“阜成梅花报春暖”的说法。
　　西直门，多走水车。北京城内的水质不好，皇宫用水都取自玉泉山，每天清晨，水车皆从西直门入城。
　　德胜门，军队出征时从此门出城，多走兵车。
　　安定门，军队凯旋从此门入城。皇帝要从此门出去到地坛祈祷丰年。另外安定门外的粪场比较多，所以粪车多从安定门出入。
　　九门中有八门启闭有时，那时有句俗语“城门响点不等人，出城进城要紧跟”。到了关门时间，城门准时关闭，无论进城还是出城都毫无办法，除非官方有事命令开城门。惟独崇文门通宵达旦地开着，因为此门为收税关口，通宵有差役守卫。
　　民国二、三年（1912、1913年），有人向袁世凯建议于正阳门与宣武门之间开辟一新城门。因故至民国十五年 （1926年），新门开 辟而成，初名兴华门，十七年（1928年）改名和平门。民国二十八年（1939年），日本侵占北平期间，于东西长安街的东西两端城墙，开辟两个新门，名为 长安门、启明门，1945年抗日战争胜利后，改称复兴门、建国门。